ODYSSÉE DES BALKANS

Jour d'arrivée à Budapest, où vous serez accueilli et transféré au Four Seasons Hotel Gresham Palace (ou similaire) pour un séjour d'une nuit. Profitez d'un dîner de réception de bienvenue dans le cadre élégant de cet établissement de style Art nouveau, où vous pourrez rencontrer vos compagnons de voyage pour ce voyage très attendu.

Nous profitons d'un apéritif matinal dans l'impressionnante salle d'attente royale de la gare Nyugati de Budapest avant de monter à bord du Danube Express Golden Eagle. Installez-vous dans votre cabine et profitez ensuite du déjeuner alors que le train se dirige vers Lajosmizse pour un spectaculaire spectacle équestre "Puszta". Ensuite, vous aurez du temps libre pour explorer Kecskemét, une ville fascinante située au centre géographique de la Hongrie.

De retour à bord, prenez un verre avant le dîner dans la voiture-bar pendant que le train continue à travers la Grande Plaine hongroise et dînez en direction de la Transylvanie.

Aujourd'hui, nous arrivons à Sighisoara pour une visite à pied des principaux sites de la ville. Site du patrimoine mondial dont on dit qu'il est le lieu de naissance de Dracula, c'est l'une des villes médiévales fortifiées les mieux préservées d'Europe. Des maisons bourgeoises et des églises ornées bordent ses rues pavées.

Nous retournons à bord pour le déjeuner, puis nous continuons sur Brasov pour une visite du château de Bran. Populairement connu sous le nom de château de Dracula, ce magnifique bâtiment du 14e siècle est situé au milieu d'un paysage de montagne époustouflant.

De retour à bord plus tard dans la soirée, le train se tortille et tourne en grimpant les montagnes des Carpates et se faufile à travers le paysage spectaculaire avec des ruisseaux de montagne cristallins. Le dîner est servi alors que notre train poursuit sa route vers la Bulgarie.

Nous arrivons après le petit déjeuner à Veliko Tarnovo, l'ancienne capitale de la Bulgarie. Nichées dans un magnifique décor de montagne, les maisons de pierre semblent perchées les unes au-dessus des autres sur les rives escarpées de la rivière Yantra. La visite comprend la colline et le château médiéval de Tsarevets, superbement conservés, et vous aurez du temps libre pour vous promener dans les rues de la ville ancienne.

Plovdiv, surnommée "la ville des sept collines", est la deuxième plus grande ville de Bulgarie et l'une des plus anciennes d'Europe, avec plus de 200 sites archéologiques connus. Nous y passons l'après-midi à explorer les nombreuses curiosités de la charmante vieille ville, y compris ses anciens théâtres, ses murs médiévaux et ses bains ottomans.

Arrivée ce matin dans la capitale serbe, Belgrade. Située au point de rencontre stratégique du Danube et de la Sava, cette ville véritablement cosmopolite possède des fortifications datant de l'époque celtique, des tombes médiévales et des bains turcs. Nous y passons une journée entière et notre visite de la ville comprend le mémorial de Tito, l'hôtel de ville, la place de la République et la rue Knez Mihajlova, ainsi que la porte de Varos et la visite de la puissante forteresse de Kalemegdan.

Ce matin, nous visitons la ville historique de Mostar, carrefour de nombreuses civilisations, cultures et trois religions. Mostar était l'une des villes les plus importantes de l'Empire ottoman. Le célèbre pont en arche de pierre de la ville, qui relie les zones chrétienne et musulmane, a été reconstruit au cours de l'été 2004. Nous visitons également une mosquée locale avant de nous promener dans les rues étroites du bazar, où vous pourrez acheter des souvenirs et de l'artisanat traditionnels.

Arrivée en début d'après-midi dans la capitale bosniaque de Sarajevo, qui est un mélange intrigant de culture orientale et occidentale ; elle possède des mosquées et des minarets, un ancien bazar et un vieux quartier turc plein d'atmosphère. Découvrez l'histoire poignante de la ville à travers une visite vraiment absorbante qui détaille les horreurs de la guerre des Balkans. Sarajevo a subi le plus long siège d'une capitale dans l'histoire de la guerre moderne. Les cicatrices de la guerre sont encore évidentes lorsque nous passons devant des bâtiments détruits par la guerre et que nous faisons une visite spéciale au Musée du Tunnel sous l'aéroport de Sarajevo. Votre guide, qui a vécu le conflit de 1992-1996, nous fait revivre de façon touchante les luttes que les citoyens de Sarajevo ont dû mener pendant le siège de la ville.

Aujourd'hui, nous visitons la belle capitale Ljubljana, une combinaison délicieuse d'architecture ancienne et de culture jeune, avec des visites à la place Preseren, aux trois ponts et au pont du dragon.

Nous quittons ensuite la ville pour visiter le château de Predjama, perché sur une falaise surplombant la magnifique région de la Carniole intérieure. Explorez les chambres et les cages d'escalier et découvrez le plus célèbre résident du château, Erazem de Predjama. Ensuite, nous continuons vers la grotte de Postojna en prenant un mini-train pour pénétrer dans la célèbre grotte et visiter le réseau éthéré de stalactites, stalagmites et cavernes.

Ce matin, notre train privé, le Golden Eagle Danube Express, arrive à Trieste, le port italien, pour une courte visite. Nous nous arrêtons sur la vaste Piazza Unita d'Italia, la place principale de la ville, et pouvons monter la colline jusqu'à la célèbre église de San Giusto construite autour d'un complexe médiéval qui remonte au 13ème siècle. Nous nous rendrons à l'intérieur de l'église pour une vue rapprochée de la splendide architecture de style byzantin enrichie de précieuses mosaïques.

Nous profitons de notre déjeuner d'adieu à bord en quittant Trieste et en suivant la côte adriatique en direction de Mestre où notre train tourne à gauche sur la chaussée de 3 miles qui traverse la lagune de Venise et rejoint la gare de Santa Lucia sur le Grand Canal. Nous faisons nos adieux au train et à son équipage et nous nous rendons en bateau à l'hôtel Danieli cinq étoiles (ou similaire) pour un séjour de deux nuits. L'hôtel bénéficie d'un emplacement spectaculaire et se trouve à quelques pas seulement de la place Saint-Marc, du palais des Doges et du Pont des Soupirs.

Venise est une ville romantique vraiment captivante ; sa beauté inégalée coupe le souffle aux nouveaux visiteurs comme aux habitués. Nous avons la possibilité de faire une visite à pied des points forts de cette ville spectaculaire. Marchez à travers les ruelles sinueuses qui longent le Grand Canal jusqu'à la place Saint-Marc, qui a été pendant 1000 ans le cœur de la vie vénitienne. Nous verrons également la basilique Saint-Marc et nous nous promènerons sur le marché du Rialto.

Vous pouvez également profiter de la ville à votre propre rythme aujourd'hui. Vous pouvez faire une promenade en gondole dans le bassin de Saint-Marc et le long du Grand Canal ou vous promener dans le quartier des artistes de Dorsoduro, en vous arrêtant pour admirer les vues les plus époustouflantes de la ville depuis le pont de l'Accademia. Profitez simplement de la ville à votre guise.

Ce soir, nous profiterons d'un dîner d'adieu dans un restaurant local, ce qui vous donnera l'occasion de réfléchir à votre voyage à travers cette partie fascinante de l'Europe.

Après le petit-déjeuner, vous serez transféré à l'aéroport pour la suite de votre voyage. Il est également possible de prolonger votre séjour à Venise pour des nuits supplémentaires afin d'explorer davantage cette ville fascinante.