Balkan Explorer 2024

Jour d'arrivée à Venise où vous serez accueillis et transférés à votre hôtel situé au centre de la ville pour un séjour de deux nuits.

Le reste de la journée est consacré à la découverte de cette merveilleuse ville.

Ce soir, nous organiserons une réception de bienvenue et un dîner, ce qui vous donnera l'occasion de rencontrer vos compagnons de voyage.

Venise est une ville romantique vraiment captivante ; sa beauté inégalée coupe le souffle des visiteurs de la première heure comme des habitués. Aujourd'hui, nous aurons l'occasion de faire une visite à pied des points forts de cette ville spectaculaire.

Nous nous promènerons dans les ruelles sinueuses qui bordent le Grand Canal jusqu'à la place Saint-Marc, qui fut pendant 1 000 ans le cœur de la vie vénitienne. Nous verrons également la basilique Saint-Marc et nous nous promènerons dans le marché du Rialto.

Ce matin, nous nous rendons en bateau de l'hôtel à la gare de Santa Lucia, sur le Grand Canal. C'est là que notre train privé, le Golden Eagle Danube Express, est prêt à nous accueillir.

En milieu de matinée, le train quittera la gare de Santa Lucia pour emprunter le pont-jetée de 3 miles qui enjambe la lagune de Venise et se dirigera vers notre premier arrêt, la ville portuaire italienne de Trieste, pour une visite guidée dans l'après-midi. Nous nous arrêterons à l'imposant château de Miramare et visiterons la vaste Piazza Unita d'Italia, la place principale de la ville. Sur une colline surplombant Trieste se trouve la célèbre église de San Giusto, construite autour d'un complexe médiéval et datant du 13ème siècle. Nous entrerons dans l'église pour voir de près la splendide architecture de style byzantin enrichie de précieuses mosaïques.

Aujourd'hui, nous visitons les grottes de Postojna. Nous prenons un train souterrain pour nous enfoncer dans les grottes et nous visitons le réseau de salles magnifiques, une myriade de formations caverneuses et des animaux mystérieux.

Après la visite des grottes, nous retournons à Ljubljana, la charmante capitale de la Slovénie, qui offre un mélange d'architecture ancienne et de culture jeune. Notre visite à pied de la vieille ville de Ljubljana dans l'après-midi comprend une visite de la place Preseren, des trois ponts, du pont du Dragon et du marché Plecnik.

Arrivée matinale à Sarajevo, la capitale bosniaque, qui est un mélange intrigant de culture orientale et occidentale ; elle possède des mosquées et des minarets, un ancien bazar et un vieux quartier turc plein d'ambiance. Découvrez l'histoire poignante de la ville à travers une visite passionnante qui détaille les horreurs de la guerre des Balkans. Sarajevo a subi le plus long siège d'une capitale dans l'histoire de la guerre moderne. Les cicatrices de la guerre sont encore évidentes lorsque nous passons devant des bâtiments ravagés par la guerre et que nous faisons une visite spéciale au musée du tunnel sous l'aéroport de Sarajevo. Votre guide, qui a vécu le conflit de 1992-1996, fait revivre de manière touchante les difficultés auxquelles les citoyens de Sarajevo ont dû faire face pendant le siège de la ville.

Après un déjeuner à bord de notre train privé, nous voyagerons cet après-midi le long d'une ligne très pittoresque jusqu'à la ville historique de Mostar, carrefour de nombreuses civilisations, cultures et trois religions. Mostar était l'une des villes les plus importantes de l'Empire ottoman. Le célèbre pont en arc de pierre qui relie les zones chrétiennes et musulmanes a été reconstruit au cours de l'été 2004. Nous visiterons également la maison turque et la mosquée avant de nous promener dans les rues étroites du bazar, où vous pourrez acheter des souvenirs traditionnels et de l'artisanat.

Nous nous rendons ensuite à Dubrovnik en autocar, où nous passons une nuit.

Depuis sa fondation au XIIIe siècle, Dubrovnik a été attaquée à de nombreuses reprises, mais elle est aujourd'hui restaurée comme l'une des grandes villes de la Méditerranée, essentiellement inchangée depuis 700 ans.

Nous ferons le tour de la ville en passant par la porte de Ploce pour visiter le monastère franciscain, qui abrite l'une des plus anciennes pharmacies du monde, le vieux port, la forteresse Saint-Laurent et le palais du recteur.

Nous déjeunons avec vue sur l'Adriatique et avons du temps libre pour flâner dans les rues étroites. En milieu d'après-midi, nous retournons au train, situé près de la frontière croate à Capljina, et nous dînons avant de repartir vers la Serbie.

Arrivée ce matin dans la capitale serbe, Belgrade, l'ancienne capitale de la Yougoslavie.

Située au point de rencontre stratégique du Danube et de la Save, cette ville véritablement cosmopolite possède des fortifications datant de l'époque celtique, des tombes médiévales et des bains turcs.

Nous y passons une journée entière et notre visite de la ville comprend la "Maison des fleurs" - le mausolée de Josip Tito, l'hôtel de ville, la place de la République et la rue Knez Mihajlova, ainsi que la porte "Varos" et une visite de la puissante forteresse de Kalemegdan.

Aujourd'hui, nous arrivons à Skopje, ville peu visitée, et découvrons une ville où les influences ottomanes sont encore fortes. Explorez les rues étroites de la vieille ville, avec ses petites boutiques et ses mosquées aux intérieurs en céramique. Flânez dans le vieux bazar, qui regorge de choses à acheter, et traversez le pont de pierre du XVe siècle qui relie le bazar à la ville moderne.

Le site de la capitale moderne de la Bulgarie, au pied du mont Vitosha, Sofia a d'abord été occupée par la tribu thrace des Serdi. Au cours de la matinée, nous visiterons des sections du mur romain, nous admirerons l'ancienne église Saint-Georges, la cathédrale Alexandre Nevski au dôme doré et la mosquée turque Bashi.

Nous déjeunons dans le train en direction de Plovdiv. Deuxième ville de Bulgarie après Sofia, "la ville aux sept collines" est l'une des plus anciennes villes d'Europe avec plus de 200 sites archéologiques connus. Nous passerons l'après-midi à explorer le forum romain et l'amphithéâtre. Nous visiterons la charmante vieille ville avec ses murs médiévaux et ses bains ottomans.

Le dixième jour, nous arrivons à Istanbul où nous passons deux nuits dans un hôtel cinq étoiles.

Cette ville légendaire, qui s'étend entre l'Asie et l'Europe, est la dernière étape de notre voyage. Nous aurons donc le temps de voir comment l'ancien rencontre le nouveau, l'est rencontre l'ouest, en visitant les sites historiques incontournables d'Istanbul.

Notre séjour de deux nuits comprend la visite du joyau de la couronne de l'Empire ottoman, le palais de Topkapi. Ce magnifique palais, le plus grand et le plus ancien du monde, a été la résidence principale des sultans ottomans de 1465 à 1853. Avec son trésor et ses bâtiments exotiques surplombant la Corne d'Or, la visite de Topkapi promet d'être une expérience fascinante.

Sainte-Sophie, construite au VIe siècle par l'empereur Justinien, était l'une des plus grandes basiliques du monde chrétien. Après la conquête ottomane, elle a été convertie en mosquée et est aujourd'hui l'une des plus magnifiques grandes mosquées du monde.

L'un des monuments les plus célèbres du monde turc et islamique, la mosquée du sultan Ahmet (la Mosquée bleue) est une superbe création dans le style ottoman classique. Nous aurons le temps de nous émerveiller devant l'extérieur de l'édifice qui comporte six minarets imposants et 260 fenêtres illuminant sa vaste salle principale.

Le programme de visite d'Istanbul comprend également une croisière d'un après-midi sur le légendaire Bosphore et une visite du Grand Bazar.

Après le petit-déjeuner, vous serez transféré à l'aéroport pour votre départ. Il est également possible de prolonger votre séjour à Istanbul pour des nuits supplémentaires afin d'explorer davantage cette ville fascinante.