Exploration Des Balkans - Venise / Istanbul

Jour d'arrivée à Venise où vous serez accueillis et transférés à votre hôtel situé au centre pour un séjour de deux nuits. Aujourd'hui, tous les invités sont libres d'explorer cette merveilleuse ville. Le soir, nous profiterons d'une réception de bienvenue et d'un dîner, vous donnant l'occasion de rencontrer vos compagnons de voyage.

Venise est une ville romantique vraiment captivante, d'une beauté incomparable, à couper le souffle des nouveaux visiteurs et des habitués. Aujourd'hui, nous aurons l'occasion de faire un tour à pied autour des points forts de cette ville spectaculaire. Promenez-vous dans les ruelles sinueuses le long du Grand Canal jusqu'à la place Saint-Marc, qui fut pendant mille ans le cœur de la vie vénitienne. Nous visitons également la Basilique Saint-Marc et flânons à travers le marché du Rialto.

Ce matin, nous partons de l'hôtel, en bateau, directement à la gare de Santa Lucia sur le Grand Canal. Ici, notre train privé, le Golden Eagle Danube Express, est prêt à nous recevoir. En milieu de matinée, le train se faufilera à la sortie de la gare de Santa Lucia sur la chaussée de 3 miles au-dessus de la lagune de Venise, puis à notre premier arrêt dans la ville portuaire italienne de Trieste, pour une visite guidée en après-midi. Nous nous arrêtons à la vaste Piazza Unita d'Italia, la place principale de la ville, et pouvons monter la colline jusqu'à la célèbre église de San Giusto construite autour d'un complexe médiéval qui remonte au 13ème siècle. Nous irons à l'intérieur de l'église pour admirer de près la splendide architecture de style byzantin enrichie de précieuses mosaïques.

Arrivée ce matin dans la capitale serbe, Belgrade, l'ancienne capitale yougoslave. Située au point de rencontre stratégique du Danube et de la Sava, cette ville véritablement cosmopolite possède des fortifications de l'époque celtique, des tombeaux médiévaux et des bains turcs. Nous passons une journée complète ici et notre visite de la ville comprend la " Maison des fleurs " - le mausolée de Josip Tito, l'hôtel de ville, la place de la République et la rue Knez Mihajlova, ainsi que la " Porte de Varos " et une visite à la puissante forteresse Kalemegdan.

Ce matin, nous arrivons dans la petite Skopje visitée et découvrons une ville où les influences ottomanes sont encore fortes. Explorez les ruelles étroites de la vieille ville avec ses petites boutiques et ses mosquées à l'intérieur carrelé de céramique. Promenez-vous dans le quartier du Vieux Bazar, débordant d'objets à acheter, et traversez le Pont de pierre du XVe siècle qui relie le bazar à la ville moderne.

Nous retournons au train pour le déjeuner à bord et continuons par la traversée de l'après-midi en Grèce pour une arrivée en début de soirée à Thessalonique. Nous nous imprégnerons de l'atmosphère nocturne de cette ville vibrante en nous dirigeant vers la place Aristotelous, et profiterons d'un dîner méditerranéen de fruits de mer en plein air ( si le temps le permet).

Le site de la capitale moderne de la Bulgarie, au pied du Mt Vitosha, Sofia a d'abord été occupé par la tribu thrace de Serdi. Au cours de notre visite matinale, nous visiterons des parties de la muraille romaine, nous admirerons l'ancienne église Saint-Georges, la cathédrale à coupole dorée Alexandre Nevski et la mosquée bashi turque.

Nous prenons le déjeuner dans le train pour nous rendre de Sofia à Plovdiv. Deuxième plus grande ville de Bulgarie après Sofia, " La ville aux sept collines " est l'une des plus anciennes villes d'Europe avec plus de 200 sites archéologiques connus. Nous passons l'après-midi ici à explorer le Forum romain et l'amphithéâtre. Nous visiterons la charmante vieille ville avec ses murs médiévaux et ses bains ottomans.

Ce matin, nous arrivons à Istanbul où nous restons deux nuits dans un hôtel cinq étoiles.

NB : La poursuite des travaux d'ingénierie associés au nouveau tunnel du Bosphore pourrait signifier que le train s'arrête à la périphérie d'Istanbul. Dans ce cas un service de bus sera assuré vers le centre-ville.

Également inclus dans notre programme d'Istanbul: Visite au joyau de la couronne de l'Empire ottoman, Topkapi. Ce magnifique palais est le plus grand et le plus ancien du monde et fut la résidence principale des sultans ottomans de 1465 à 1853. Avec son trésor et ses bâtiments exotiques surplombant la Corne d'Or, votre visite à Topkapi promet d'être une expérience vraiment fascinante. Nous visitons également le Grand Bazar qui est l'un des plus grands marchés couverts du monde, avec 58 rues et plus de 4 000 boutiques. En activité depuis le 14ème siècle, le bazar est surtout connu pour ses bijoux, ses cuirs, ses poteries, ses épices et ses tapis.

Après le petit déjeuner, vous serez transférés à l'aéroport . Il y a aussi la possibilité de prolonger votre séjour à Istanbul pour des nuits supplémentaires afin d'explorer davantage cette ville fascinante.