Le Courrier De Madras - Bombay À Hyderabad

Votre voyage de découverte commence à l'aéroport de Mumbai, où vous serez accueilli et transféré à l'emblématique hôtel cinq étoiles Taj Mahal Palace & Tower pour un luxueux séjour de deux nuits.

Cet hôtel phare de Taj offre des vues splendides sur la mer d'Arabie et la Porte de l'Inde, ainsi qu'une hospitalité centenaire raffinée. Cet hôtel de luxe légendaire a accueilli des rois, des dignitaires et des personnalités éminentes du monde entier.

Les clients de la classe Deluxe sont logés dans l'aile Tower, ceux de la suite présidentielle dans l'aile Palace. Il peut être nécessaire d'acheter une nuit supplémentaire en fonction de l'heure d'arrivée de votre vol le jour 1.

(Tous les repas d'aujourd'hui sont à votre charge)

Ce matin, à Mumbai, nous faisons une courte croisière, si le temps le permet, jusqu'à l'île d'Elephanta, une île luxuriante densément boisée de palmiers, de manguiers et de tamariniers. Ce fascinant complexe de grottes, qui date du IIIe au Ve siècle, a été conçu pour honorer la vie de Lord Shiva, l'un des dieux hindous les plus propices, et est aujourd'hui classé au patrimoine mondial de l'humanité.

Nous retournons en ville pour déjeuner au célèbre restaurant de fruits de mer Trishna. L'après-midi, vous êtes libre d'explorer Mumbai de manière indépendante ou de visiter l'un des marchés locaux colorés.

Le soir, une réception de bienvenue est suivie d'un dîner à votre hôtel où vous pourrez faire connaissance avec vos compagnons de voyage qui partageront cette remarquable odyssée indienne.

Ce matin, à Mumbai, nous visitons les "Dhobi Ghats", une intrigante blanchisserie en plein air. Le dhobi est un blanchisseur traditionnel qui ramasse votre linge sale, le lave et vous le rend soigneusement repassé. Les Ghats sont les blanchisseries où ils pratiquent cette tradition historique. Nous visitons ensuite Fort Bombay et la maison de Gandhi, aujourd'hui transformée en un fascinant musée retraçant sa vie inspirante.

En milieu d'après-midi, nous embarquons à bord de notre train privé, le Deccan Odyssey, un moyen idéal de découvrir les couleurs, le caractère et l'incroyable diversité de l'Inde. Installez-vous dans votre cabine magnifiquement aménagée et profitez de l'atmosphère hospitalière du wagon-bar avant de déguster une cuisine indienne ou occidentale raffinée dans l'un des wagons-restaurants.

L'État de Goa, réputé pour ses plages, ses temples et son architecture classée au patrimoine mondial, était la capitale de l'Empire portugais dans l'est du pays et présente aujourd'hui une grande partie de cet héritage dans son architecture.

Le matin, nous visitons la basilique de Bom Jesus et la cathédrale Sé de Santa Catarina, une structure blanche imposante avec un intérieur baroque grandiose et l'église la plus imposante du vieux Goa.

Le Nilgiri Mountain Railway, site classé au patrimoine mondial, part de la ville de Mettupalayam et nous entraîne dans un voyage plein de rebondissements. Ce train à vapeur à voie étroite monte sur 30 km sur le seul chemin de fer à crémaillère de l'Inde, avec des pentes allant jusqu'à 1:12, jusqu'à la ville de Coonor, d'où, sur les 16 derniers km, le train prend de la vitesse en direction de la station de montagne d'Ooty, à 2 225 mètres d'altitude, célèbre pour ses jolis cottages et ses magnifiques jardins botaniques. Le "Toy Train" traverse des plantations de thé et de café et des collines couvertes de forêts. Avec pas moins de 16 tunnels et de grands ponts, ainsi que des vues à couper le souffle, le voyage à Ooty est une expérience extraordinaire !

Kochi (anciennement Cochin), avec son magnifique port naturel et ses pittoresques backwaters, a connu une histoire riche et variée. Les Britanniques, les Arabes, les Portugais, les Hollandais et les Chinois ont tous laissé des traces indélébiles dans le développement architectural de cette ville. Nous visiterons le palais hollandais et la synagogue juive, puis nous verrons les filets de pêche chinois géants qui se déploient à partir d'énormes poteaux de teck et de bambou qui parsèment l'entrée du port et qui sont encore utilisés aujourd'hui. La journée se termine par une visite du Fort Kochi, vieux de 500 ans, où nous nous promènerons dans les bâtiments historiques hollandais et portugais.

Le soir, nous aurons l'occasion d'assister à un spectacle de danse Kathakali, où les danseurs sont maquillés de manière très élaborée avec de la peinture et des masques, accompagnés par des batteurs et des musiciens qui jouent un drame dansé.

Le Deccan Odyssey arrive à Trivandrum en début de matinée. Après le petit-déjeuner, nous visitons le musée Napier et le temple hindou Padmanabhaswamy.

Après le déjeuner, nous nous rendons à Kanyakumari, le point le plus méridional de l'Inde continentale, où les trois mers - l'océan Indien, la mer d'Arabie et le golfe du Bengale - se rencontrent et où se trouve le temple côtier de la déesse vierge Kanyakumari.

L'une des plus anciennes villes de l'Inde, située sur la rivière Vaigai, la ville de Madurai était la capitale du royaume Pandya, mais c'est sous le règne des Nayaks qu'a été construit le magnifique temple Meenakshi-Sundareswarar, l'un des plus grands monuments culturels et architecturaux de l'Inde.

Dans la soirée, nous retournerons au temple pour assister à un rituel hindou, une cérémonie Aarti, avant de poursuivre notre voyage vers Madras.

Pondichéry, située sur le golfe du Bengale, est l'ancienne capitale des territoires français en Inde.

Aujourd'hui encore, la ville conserve un riche héritage culturel français et la langue française y est largement parlée. Le Raj Nivas, la résidence du lieutenant-gouverneur de Pondichéry, est un beau bâtiment vieux de 200 ans qui fait face au Government Park, avec ses allées et ses pelouses, ses fontaines et ses sculptures, ainsi qu'aux vastes plages animées et aux belles promenades.

Ce soir, dernier dîner à bord du Deccan Odyssey.

Chennai (anciennement Madras), la capitale du Tamil Nadu, est située sur la légendaire côte de Coromandel et possède une merveilleuse tradition de musique et de danse. Cette ville de 4 millions d'habitants possède un héritage colonial prononcé qui remonte au XVIIe siècle, lorsque la Compagnie britannique des Indes orientales construisit un petit fort sur les rives de la rivière Cooum et l'appela Fort St.

Nous arrivons à Chennai dans la matinée, où nous visitons les points forts de la ville, notamment le Fort St. George et la National Art Gallery. George et la National Art Gallery. Nous visitons également la basilique San Thome du XVIe siècle, construite sur la tombe de Thomas Didymus, l'un des douze apôtres de Jésus. On l'appelle officieusement "Thomas le Douteux" parce qu'il a douté de la résurrection de Jésus lorsqu'on la lui a racontée pour la première fois.

Ce soir, transfert vers notre luxueuse propriété en bord de mer, le Taj Fisherman's Cove Resort & Spa, pour un séjour de trois nuits. Le Fisherman's Cove, autrefois un impressionnant fort hollandais, est aujourd'hui l'une des plus belles stations balnéaires du sud de l'Inde. Il est situé sur une magnifique plage de sable blanc, baignée par les eaux du golfe du Bengale, et offre un cadre idéal pour se détendre à la fin de votre voyage dans le sud de l'Inde.

Aujourd'hui, il est possible de visiter Mahabalipuram, une magnifique station balnéaire classée au patrimoine mondial de l'UNESCO. Les temples et les grottes creusés dans la roche qui s'y trouvent sont parmi les plus beaux du monde et ont vu le jour entre le 7e et le 9e siècle. Le point culminant est la visite du temple du Rivage, réputé pour ses sculptures complexes et son savoir-faire artisanal. Il s'agit de l'un des plus anciens temples du sud de l'Inde.

Aujourd'hui, nous passons notre dernière journée à Chennai au Taj Fisherman's Cove Resort & Spa. Vous pourrez vous détendre dans les jardins luxuriants de l'hôtel ou emprunter l'une des nombreuses passerelles panoramiques qui mènent à la plage. Prenez également le temps de vous ressourcer avec un traitement de spa de marque dans l'excellent Jiva Spa de l'hôtel.

Aujourd'hui, nous prenons l'avion de Chennai à notre destination finale, Hyderabad, et passons deux nuits au luxueux Taj Falaknuma Palace. Située à 2 000 pieds au-dessus d'Hyderabad, cette luxueuse propriété 5 étoiles présente un mélange de design colonial et indien. Il abrite une promenade patrimoniale avec des objets magnifiquement fabriqués dans le monde entier et un spa de premier ordre.

Construit en 1894, il s'agit de l'ancien palais du Nizam, dont la rumeur veut qu'il ait été l'homme le plus riche du monde à l'époque. Surplombant la scintillante Cité des perles, ce palais enchanteur respire le romantisme et la grandeur et nous ramène à l'époque où le Nizam régnait sur Hyderabad.

Aujourd'hui, nous visitons le fort de Golconda (Shepherd's Hill), qui était la capitale de l'ancien royaume de Golkonda et se trouve à 11 km à l'ouest d'Hyderabad. La ville a été fondée au XIIe siècle par les rois Kakatiya et le fort massif a été construit plus tard sous le règne de la dynastie Qutub Shahi (vers 1518-1687). Le fort est un superbe exemple d'ingénierie exceptionnelle et d'architecture étonnante. Son système acoustique est une grande attraction - le son des applaudissements à l'entrée peut être entendu à "Bala Hissar" - le point le plus élevé, à près d'un kilomètre de distance.

De là, nous nous rendons aux tombes de Qutub Shahi. Situées au nord du fort de Golconda, ces tombes représentent l'expression la plus authentique et la plus majestueuse de la tradition architecturale de la dynastie Qutub Shahi.

Retour en ville et visite de Charminar. Le sultan Muhammad Quli Qutb Shah, cinquième souverain de la dynastie Qutb Shahi, a construit Charminar en 1591, peu après avoir déplacé sa capitale de Golkonda à ce qui est aujourd'hui connu sous le nom d'Hyderabad. Il a construit cette célèbre structure pour commémorer l'élimination d'une épidémie de peste dans cette ville. On dit qu'il a prié pour la fin d'une épidémie de peste qui ravageait sa ville et qu'il a fait le vœu de construire un masjid (mosquée) à l'endroit même où il priait.

Dans la soirée, nous ferons nos adieux à nos compagnons de voyage lors d'un dîner d'adieu de gala dans le plus magnifique des lieux, le 101 Dining Hall du Taj Falaknuma Palace.

Après le petit-déjeuner, vous serez transféré à l'aéroport d'Hyderabad pour votre vol retour. Les transferts à l'aéroport sont inclus pour tous les invités.